Священная гора Аруначала - холм, который находится в Южной Индии. Священная гора Аруначала расположена в древнем городе Тируваннамалай штата Тамил-Наду. Это горная, по большей части бесплодная часть Индии, где почти нет растительности, за исключением редких пальм и кактусовых деревьев. Вокруг холма находятся только коричневые скалы, красная земля, груды расколотых камней и огромные валуны.
Священная гора Аруначала - место паломничества приверженцев шиваизма. Холм является одним из пяти основных мест паломничества. Её название состоит из двух слов "Аруна" и "Ачала", которые в переводе означают "священная красная гора". Шивинисты верят, что священная гора Аруначала представляет собой воплощение самого Шивы, который принял форму гигантской горы, хотя священная гора Аруначала больше напоминает холм и составляет не более около 800 метров в высоту.
У подножия холма расположен храм Аруначалешвар. Каждый год в ноябре или декабре здесь проходит фестиваль Картигай Дипам (Karthigai Deepam). Его название связано с тамильским месяцем Картигай. Здесь начинается главное празднество, когда жрецы зажигают гигантский огонь внутри холма и на его вершине, который горит в течение десяти дней.
Каждый месяц в день полнолуния священная гора Аруначала становится местом паломничества самых преданных шивинистов, которые совершают 15-километровый ритуальный поход босиком вокруг холма по часовой стрелке, молясь при этом Шиве. Это занимает 4-5 часов. По дороге верующие заходят в храмы, имеющиеся там в большом количестве и раскуривают ароматные благовония. Ежемесячным духовным ритуалом также считается подъем на гору. На вершине этой горы уже тридцать лет живет в развивающейся на ветру палатке отшельник Свами Нараяны. Поход к палатке отшельника также совершают босиком, поднимаясь по каменистой тропинке, по которой ступали миллионы ног. После подобных мероприятий многие паломники чувствуют ясность мыслей, эмоциональный подъем и душевное умиротворение.
Первое упоминание о холме Аруначала можно встретить в "Риг-веде", где описывается спор о превосходстве между Брахмой, творцом Вселенной и его хранителем Вишну, в попытке остановить который Шива и принял форму горы.
